Ungdomsgården öppnade i början av december, efter ett öppet hus där intresset visade sig vara stort. Sedan dess rullar verksamheten på varje måndag.

”Det har varit en jättefin respons från både ungdomar och vuxna i Floda, Björbo, Mockfjärd och Djurås som alla har varit väldigt positiva. Det är otroligt roligt”, säger Lisa Jonsson, som är med i den fyra personer starka ”kärntruppen” som är på plats i verksamheten.

Efter att den tidigare fritidsgården stängde i slutet av 1990-talet har många saknat en naturlig samlingspunkt för ungdomar i området. För Lisa och de andra ledarna har målet varit tydligt från start.

”Det här handlar om att alla ska ha någonstans att vara. En trygg miljö med vuxna runt omkring, där man kan känna gemenskap och ha en meningsfull fritid. Alla är inte intresserade av idrott och behöver något annat.”

En plats där ungdomarna får vara med och påverka

Verksamheten är ett samarbete med Strandbackens Folkpark, som ställt sin lokal till förfogande. Folkparken har även bidragit med ett biljardbord, och mycket av det som finns i lokalen har kommit till genom gåvor och engagemang från många håll. I dag finns bland annat sällskapsspel, pingisbord, biljard och tv-spel. Men ledarna har varit noga med att inte styra för mycket.

”Vi har inte köpt in så mycket från början. Det är viktigt att ungdomarna får vara med och påverka vad vi gör och vad som ska finnas här. Delaktighet och inflytande betyder mycket.”

Just sällskapsspelen har blivit en oväntad favorit.

”Det blev jag lite förvånad över. Enkla spel som Uno och Fem i rad är väldigt populära. Det är kul att se hur de samlas kring spelen.”

Många ungdomar – och många tjejer

Intresset har varit större än väntat. Vid ett tillfälle deltog 26 ungdomar, från både Floda, Björbo och Mockfjärd. Då stod pepparkaksbak och dekoration av små pepparkakshus på schemat.

”Det var riktigt roligt. Och det som känns extra fint är att det kommer så många tjejer. Vid ett tillfälle var det 16 tjejer här. Det känns som ett kvitto på att miljön vi skapat upplevs som trygg.”

I dag är alltså fyra ledare kontinuerligt engagerade i verksamheten, med ytterligare ideella krafter som kan rycka in vid större aktiviteter. Lisa märker också att ju mer de träffas, desto mer hemma verkar ungdomarna känna sig.

”Det är hur kul som helst. Man märker hur ungdomarna blir mer och mer hemtama. De kommer fram, pratar, öppnar upp och kommer med idéer kring verksamheten. De vet var de har oss vuxna och vi vet vilka de är. Ju fler trygga vuxna som finns runt omkring våra ungdomar, desto bättre.”

Framåt finns många idéer: skollovsaktiviteter, utflykter, gemensamma arrangemang med andra ungdomsgårdar – och en större ungdomsdag på folkparken.

”Vi har frågat ungdomarna vad de vill. Många har önskat EPA-träff och liveband. Vi har varit ute på skolor och samlat in idéer. Det är viktigt att det är deras önskemål som styr.”

Stöd som gör långsiktig planering möjlig

Medel från sparbankens Insatser för bygden har gett verksamheten en stabil grund att stå på.

”Bidraget gör att vi vågar tänka längre. I vardagen finns alltid kostnader, men det här stödet ger oss möjlighet att planera större saker framåt. Till exempel en större ungdomsdag här på folkparken. Det hade vi inte vågat annars.”

För Lisa handlar det i slutändan om något väldigt grundläggande.

”Ungdomar behöver platser där de får vara, känna gemenskap och må bra. Att få dem att hänga här i stället för ute på byn – det är guld värt.”